科学丑闻居然登上邮票科学丑闻居然登上邮票
1998年，几内亚发行了世纪大事系列邮票，按照年代顺序，每组为9枚邮票的小版张和一枚小型张。在1910年－1919年这一组的小型张上赫然出现了一个根本没有存在过的原始人——辟尔当人。本文就这一世纪大骗局作一介绍，还其本来面目。
众所周知，达尔文进化论的发表曾引起轩然大波。事实上，达尔文本人当时并未提出什么化石的证据。早期研究者试图调和达尔文的人类进化论和追溯到“创世”时的“物类锁链论”，从而引起了热烈的化石搜寻活动。这种调和论说，如果人是进化来的，那在过去的某一阶段里，一定有一种介乎人和现代猿类之间的原始动物，实际上却找不到这种原始动物。这便引起了各式各样的猜测。1912年，英国萨塞克郡的一个小律师，也是一位业余考古者查尔斯·道逊宣布在辟尔当的砂砾层中发现了一些颅骨碎片化石，这些碎片拼成了一个现代人的头盖骨，而下颌却和猿的一样。这一惊人发现引起了其后40年的争论。那个头盖骨发现于英国的辟尔当村，便以“辟尔当人”而闻名。一些人认为它是真的，并经大英博物馆的AS伍德沃德把它命名为“道逊曙人”，以纪念化石发现者。所谓“曙人”，意思是“最早的人”。并推断距今有50万年。他们自以为证明了当时流行的理论，即认为脑室的增大先于下颌的改变。伍德沃德在1944年逝世前还写了一本关于辟尔当人的书——《最早的英国人》。
虽然道逊受到人们广泛称赞，但是，从地质学的观点来看，这些化石的发现颇有可疑之处，所以当时就有人对它的真实性表示怀疑。但是由于化石是由著名的解剖学家对化石碎片进行整理复原，并承认了它的真实性，而且1913年8月13日法国古生物学家泰拉德·德·沙登在该地又发现了一颗人的牙齿，随后还发现了石器和动物化石。而那颗牙齿正好符合伍德沃德事先描述过的样子。1915年，道逊也有新发现：又是一些颅骨碎片和一颗臼齿，这进一步巩固了辟尔当人在争论中的地位。不过年复一年，道逊的化石越来越难以和其他无可争议的真正发现相吻合：北京人、爪哇人和在非洲发现的前人都是头盖骨比较像猿，而颌部比较像人，这和辟尔当人正好相反。争论在继续，许多英国科学家，也许出于狭隘的民族情结，以在自己的国土上发现最早的人类化石为荣，竭力为“曙人”辩护。加以有权威人士撑腰，因此谁也没有想到这可能是个骗局。
20世纪50年代初，英国的三位科学家决心弄清辟尔当人的问题，因为他们已经拥有现代的方法正确地鉴定化石的年代。肯尼斯·奥克利用化学方法，韦纳和克拉克则用详尽的解剖学分析。1953年他们的结论发表了：辟尔当人的头盖骨是属于现代人的，化验时发现里面是没有石化的骨质，而表面的颜色是人工染上去的，其他标本也都经过染色；颌骨则属于一只未成年的黑猩猩；而牙齿是人工锉磨过的，以使之吻合；哺乳动物化石则采自别的地方，在“发现”之前埋在该地的；石器、骨器均属伪造。1959年，又经碳14测定，头骨的年代是公元1330年前后的；黑猩猩的下颌骨是公元1450年前后的。事情终于真相大白，辟尔当人是一种根本不曾存在过的“早期人类”，这原来是发生在20世纪初古人类学领域中的一大骗局。是谁策划了此事，至今仍是个谜，多半不会是伍德沃德和沙登这两位大科学家，是否道逊也很难说。但此人应该听说过伍德沃德有关那颗牙齿的推测。也有人把怀疑的目光投向了福尔摩斯探案的作者柯南·道尔。
奇怪的是这一“世纪大骗局”竟然也被当作20世纪大事堂而皇之地被搬上了邮票，而且和恐龙的发现相提并论，看来是选题者的一大失误。显然，这枚小型张是不能纳入进化论或人类进化专题的。
(摘自《天津集邮》 杨光午)