美国邮局邮寄活人？

刘国才

　　一些报刊和集邮杂志都曾经以趣闻轶事的形式报道过，美国从前出现过以邮寄的方式把人从邮局寄出的情况。大意是说：美国某地有位女孩想去祖母家，其父母就把她从邮局寄出，到达目的地后，按规定邮件是次日投递的，但好心的邮递员当天就将她送到了祖母家，使她免去了饿着肚子在邮局库房里蹲一夜之苦。但是有的报道只是略为提及此事，没有详细地介绍；有的却大肆渲染，说得活灵活现，使其成为邮坛趣闻中的一大经典。但此事是真是假，没法证实。

　　为了解除人们心中的疑惑，美国有位邮迷决心考证此事，他查阅了很多的资料以寻找邮局是否邮递过活人的相关证据。经过他的一番努力，终于得出了准确的结果。

　　事情发生在1914年，一对居住在爱德华州的夫妇想把他们14岁的女儿送到另一座城市她的祖母处，但由于经济条件不好，没有能力成行，因此他们想出了这个绝妙的办法。当时美国的邮政条例规定，邮政包裹不准寄递生物，但有两种例外，一是蜂后（Queen bees），二是雏鸡（Baby chicks），其包裹的重量不能超过50磅。他们利用英文“Baby chicks”也可以解释成“小孩”的意思，决定把女儿以邮件的形式寄出。他们研究了一番邮政条例后，特地前往照相馆为女儿照了一张照片，来证明她只有5岁，是个小孩，体重也只有48磅，没有超重，还计算出只需53美分的邮资，这点邮资和火车票相比是再便宜不过的了。

　　读者也许要问：把女孩当邮件寄的时候邮局肯收吗？即使是肯收，但把她和其它邮件堆放在一起不怕被压伤吗？读者的担心是多余的，原来，女孩的表哥在当地邮局工作，而且是火车上邮政车厢的押运员。

　　1914年2月19日早上，女孩在表哥的陪同下顺利地登上了火车邮政车厢。但是途中却发生了一段小插曲，一位列车员偶然发现了女孩，要求她出示车票。她的表哥指着挂在女孩身上贴有邮票的标签说：这是邮件，已付足了邮资。那位列车员哈哈大笑起来：这是我碰到的最好笑的事情，如果人也能邮寄的话，明天的报纸必定把这件事作为特别新闻来报道，但这个女孩是乘客，按火车公司的规定是要买火车票的。经过一番辩论，女孩的表哥同意买半价的火车票。

　　此事理所当然地被当地的报纸作为花边新闻刊登，而女孩的表哥明知运载邮件的邮政车厢不能搭载乘客，还违反规定搭载乘客，因此受到责罚并被记下过失。此后，邮政部门也对邮政的条例作了进一步明确的规定：小孩（Children）是不能由邮政寄递的。这就是美国邮局邮寄活人的始末。

　　这位女孩是世界上第一位也是最后一位由邮政寄递的人。那位邮迷根据所收集到的资料，前往女孩的家乡去探访，并准备询问她当年的详细情况时，没想到这位女孩已在1987年以87岁的高龄去世了。

　　在美国的一些地方，至今邮局还在办理“蜂后”和“雏鸡”的邮寄业务，这段在特殊情况下产生的“邮寄活人”的历史，也以趣闻的形式流传至今。