一个洋人眼中的晚清宫廷

慈禧与恭亲王结成同盟

　　从慈禧取得摄政地位以后所采取的政策来看，她时刻没有忘记自己曾经是咸丰皇帝的妻子，现在是同治皇帝的母亲，也是一个日渐衰亡的皇室的主人。在慈禧掌握大权之前，清王朝已统治中国达２１８年之久，其中有１２０年的时间是由两个皇帝共同执政，只有７位君主真正独自掌权。第二个皇帝康熙和第四个皇帝乾隆分别统治中国达６０年之久，这辉煌的１２０年被称做“康乾盛世”。在剩下的９８年里，有５个皇帝匆匆登台下台，不论在体魄还是在性格方面，都一个比一个软弱。而且，从慈禧的儿子同治皇帝去世开始，一连３个皇帝没有直系的继承人。

紫禁城里有说不完的故事。摄影／王顺利

　　皇室日渐衰微，外国不断入侵，加上中国汉人对满族统治的反抗，这些都让慈禧太后保持着清醒的头脑。她认识到如果满族人想继续统治中国，必须采取比她丈夫更为强硬的手段。田贝上校在中国传教１３年，他指出：“可以肯定地说，慈禧在满族中第一个认识到中外关系的严重性。她利用这种关系来加强王朝的实力，来促进物质的进步。恭亲王与她结成了摄政同盟，并辅佐她处理国政，这是她的幸运。身材颀长、英俊而威严的恭亲王是自乾隆时代起清朝皇室涌现的最具才干的亲王之一。

　　这一点即体现了慈禧作为一个伟大的政治家的首要特征——她能从成千上万的、不论是进步还是保守的中国官员中选拔最具才干的政治家、最富智慧的顾问、最为可靠的领头人和最好的向导。恭亲王在４０年的时间里是紫禁城外北京城里的头面政治人物。１８５８年，一个大臣因没有履行他劝说额尔金及其士兵从天津撤退的诺言，被恭亲王处死，这是他初次在政治舞台上露面，时年２６岁。次年他进入清政府办理对外事务的一个衙门，为其大员之一。后来当王室匆匆逃离北京时，他留在北京与已攻占北京的英国人和法国人签署了和约。戈尔斯教授指出：“在这些千难万险的情况下，他的机智多谋让他的政敌不得不佩服。”１８６１年总理各国事务衙门成立时，恭亲王被任命为首任大臣。他在此位上连任多年。

　　　正如我们所见，正是这位恭亲王靠智谋推翻了咸丰皇帝驾崩时那个摄政团体，然后联合西太后将其幼子扶上了皇位，他本人也成了摄政王。东太后慈安手中无权，恭亲王权势日隆，这种情况得以持续多年。除了慈禧太后以外，这样的安排看似是人人满意。在她看来，恭亲王正迅速地把权力揽到自己手中，而她和东太后也很快要退居幕后，而实际上当初的计划是让他与两个皇太后共同摄政。当皇室接见官员时，只有恭亲王能面见他们，而两个皇太后只能居于帘后，听他们在那儿讨论国家大事。除非两个太后要提出一些事关重大的建议，在多数情况下，她们是不能参与这些讨论的。

　　恭亲王作为朝廷出头露面的首脑，官员们要想加官晋爵必须通过他，因此朝廷大大小小的官员们无不对他阿谀奉承。这让他颇感不可一世，在面见两个皇太后时，自然不自然地就把这种得意流露出来了。有一天早晨，他一觉醒来，发现自己所有的头衔、权力都被剥得一干二净，两个皇太后携手发布了一纸命令，指控他对两个皇太后“不太恭敬”，他就这样被幽禁在了自己的王府中。这个失去权势的恭亲王立刻向太后请求原谅，由此他所有的官职以及头衔——除以前作为摄政王的权力以外一一都得以恢复。从此慈禧太后重组皇室权力道路上的第一个障碍被消除了。为表示她们对恭亲王并无恶意，她们将恭亲王的女儿收为义女，并封为格格。恭亲王去世后，他的女儿在清王朝最后十年处理对外关系时，是宫廷里仅次于慈禧太后的头面人物。

传说同治之妻被慈禧所害

　　在慈禧太后废除了恭亲王联合摄政王的权力之后，在同治皇帝亲政之前，慈禧逐渐把握了国家大事的权柄，而那个东太后慢慢退居幕后。慈禧目光远大，她知道世事无常，而自己仅有一个儿子，于是就想出了一个保证自己的家族获得皇权的计划。为实现这一计划，她把自己的妹妹许配给咸丰皇帝的弟弟，也就是那个被称为“七爷”的亲王，希望他们能生个儿子，一旦自己的儿子同治帝死后无子，这种联姻即可使他们的儿子名正言顺地登上皇位。她深知这个国家需要一个能唤起国民信心并消除恐慌的核心人物，一个手段强硬、头脑冷静、心胸开阔并能克制自我的国家首脑。她提出造就一个这样的人物。她成功与否留待后人评说，但是命运交给她的一个伟大任务就是去造就一个有能力的继承人。历史留给她如此纷繁复杂的新问题，这个新的继承人必须有能力面对这些问题，并以其才智解决这些问题。

　　同治帝１７岁时与出身于京城名门的满族年轻女人阿鲁特氏结婚，皇权也在名义上交还与他，尽管实际上国家大事的最高权力仍被更富有心机的慈禧太后掌握在手中。来自英国、法国、德国、俄国等欧洲各国和美国的使节现在长驻北京。从前觐见皇帝要叩头，现在慈禧太后掌权，洋人们觉得废除这一“陋习”的机会终于来了。通过和恭亲王及慈禧太后交涉，问题果然得以解决，他们再也不用像以前那样觐见皇帝时必须叩头了。

　　这对夫妇的缘分实在有点儿短了。举行婚礼３年以后，皇帝感染天花而亡，没有留下子嗣。同治皇帝死后不到一百天，他年轻的妻子也一命呜呼。

　　朝廷上下议论纷纷，说同治皇后阿鲁特氏的暴亡与幕后的卑鄙活动不无瓜葛。有人说她是自杀殉夫，有人则说是被慈禧太后处死的。阿鲁特氏死的时候，朝廷传出谕旨称：

　　上年十二月，痛经大行皇帝权驭上宾，毁伤过甚，遂报沉疴。

　　有人就说这只不过是慈禧太后在掩人耳目。同治皇帝病危时，慈禧太后经常训斥阿鲁特氏。同治死后，慈禧立载 为皇帝，阿鲁特氏愈发悲痛，因为这与同治皇帝的遗诏不符。慈禧太后听说了以后，急忙召见了阿鲁特氏，呵斥她说：“你已经害死了我儿子，现在还想做皇太后不成？”阿鲁特氏跪在地上，痛哭不止。回到自己的宫里，她日夜痛哭，眼都哭肿了。有人报告了慈禧太后，她说：“既然皇后如此悲痛，那就让她随大行皇帝去吧。”于是她就派人处死了阿鲁特氏。

　　但是，阿鲁特氏的父亲在义和团运动爆发之前，一直在朝廷为官。义和团运动爆发之时，他跟随匆匆出逃的皇室跑到保定府。听说北京已落入外国人之手，他就传话给家里，说他既不愿吃外国人的面包也不愿喝外国人的水，希望就就此了结自己的生命。家里人接到这个消息，即命令奴仆们在自家的院子里掘一大坑，他们都躺在坑内，然后让奴仆们把他们活埋了。刚开始，那些仆人实在有点儿于心不忍，但最终他们还是被说服了，这样阿鲁特氏娘家的所有男人全部被活埋。只有一个小男孩得以幸免，一个忠心耿耿的老嬷嬷把他抱走了。如果阿鲁特氏的娘家人真的相信有关其暴亡的种种传言，他们还会这样自杀殉国吗？

李鸿章为慈禧效犬马之劳

　　同治皇帝宾天之后，宫廷内部立即出现了反对两个皇后及其党羽势力的强大团体，他们急于取代两个皇太后，并将恭亲王一个放荡不羁的儿子扶上皇位。待在幕后的慈禧也正想选出一个继位者，而要达到这一目的，必须先行一步。她立刻派人去给李鸿章送密信。李鸿章此前已被她任命为直隶总督，驻守在离北京８０英里的天津。慈禧告诉李鸿章，她儿子病危，命他速带军队进京，以防在皇帝驾崩和宣布继位者之时发生任何混乱。

慈禧太后是中国历史上的重量级人物。

　　李鸿章一接到命令就立刻开始行动。他带了自己最信赖的４０００淮军，其中有步兵也有炮兵，向北京秘密进军。他们用了３６个小时的时间走完了８０英里的路程，他盘算着半夜时分抵达北京。李鸿章和他的精兵强将刚进入北京，就悄无声息地直奔紫禁城。每个人都口含木条以防说话，马匹的铁掌也被包住，以消除一切声音。李鸿章的淮军士兵来到宵禁地区，替换了防守在各个城门的八旗士兵，因为慈禧太后已派太监向淮军通告了那些有反叛嫌疑或公开支持反叛者的宫廷卫戍军。这些人要么立刻被解除了武装，要么被捆绑起来投入监狱。淮军的炮兵奉命守卫紫禁城的城门，骑兵在京城的大街小巷巡逻，步兵搜捕涉嫌的反叛者。还有一支部队进驻紫禁城保卫慈禧和那个被她选做继位人的小孩。第二天早晨，灿烂的阳光洒在紫禁城的时候，一夜酣睡的反叛者真是大吃一惊。其他那些有意造反者要么被投入监狱，要么被永远地充军发配。当慈禧太后宣布他的儿子同治皇帝已驾崩，由她妹妹之子（即后来的光绪皇帝）继承皇位并由她和东太后摄政时，当一切问题都得以解决时，李鸿章卷起铺盖就悄悄溜出了北京，就如同他悄悄进入北京一样。

　　慈禧不仅能够把朝廷的大员都拉拢过来，也能把地方官吏聚拢在皇室周围，这体现了她的智慧和才干。在太平天国时期，李鸿章为自己赢得了声名。因为在最后消灭太平军的过程中有功，他得以加官晋爵。从那时起，慈禧太后一直给他最高的荣誉和权力，并将他安置在京城周围，以便能随时调遣。在长达２４年的时间里，他一直任直隶总督，统帅着中国有史以来最为训练有素、最庞大的军队。但是就在同时，他也发现有人在秘密跟踪他，以防他有任何造反的企图，他的侄子也被留在北京作为他行为是否端正的人质。每当他达到权力的顶峰，或者是他被外国当权者宴请之际，他的黄袍马褂及花翎顶戴就会被不温不火，但又十分坚决地拿掉，以提醒他北京城里还有更有权势的人物，离开了这些人，他李鸿章的政治前途就很危险了。

　　李鸿章在朝廷里权倾一时，自然也就招致了很多政敌，其中即包括那些被他搞垮的人，那些他不想或不能提携帮助的人，遭到他惩罚或被他削职的人，还有那些嫉妒他的人。中日甲午战争结束时，慈禧太后赏给天津海关税务司德国人德璀林头品顶戴，任命他为代表赴日求和。日本内阁大臣伊藤博文嫌他权力太小，拒不接见，只让侄子跟他打了个照面。后来又命尚书衔总理衙门大臣、户部侍郎张荫桓到日本去求和。日本人同样不把他放在眼里，声称如果清廷不派李鸿章为钦差大臣，日本就不会和中国议和，这主要是因为李鸿章本人在清廷的影响以及他在老百姓中所享有的威望。田贝上校说：“我们都知道他是怎样去和日本人谈判的。一个日本狂热主义分子用手枪击中了他的脸部，正打在左眼下，虽伤势不重，但流血很多。李鸿章当场晕倒在地，伤疤一直留到他死的那一天。我们也都知道他怎样从这次受伤中恢复过来。要不是被刺客击伤，李鸿章或许能签一个对清廷更有利的和约。”正如田贝上校所说，李鸿章回国后大难不死，原因在于他和慈禧太后良好的个人关系。因为这个和约，他回国后遭到全国上下一片谴责，而日本人却除李鸿章以外，不接受其他人做清廷的使臣。

　　１８９６年他受命出使沙俄，赴莫斯科参加沙皇的加冕庆典，然后环游世界。李鸿章每到一个国家都受到热情的款待，中国过去没有，将来也不会有一个政治家或亲王受到这种礼遇。他启程之前，根据他的要求，我托人为他画了一把圆扇，上面一边是东半球，一边是西半球，所有他将经由的航线和铁路线都清楚地标了出来，所有他将访问的城市和港口也都清清楚楚地标了出来。他还与格拉德斯通在一起合影，被西方人称为“东方的俾斯麦”。但是他一回北京，清廷也许仅仅是因为妒忌他的风光，上上下下都把他看成是“死火山”。慈禧太后邀他到颐和园游园。太监带他在颐和园内游览，还侍候以香茶和大烟，然后把他领进只有慈禧太后才能进入的一个亭子，接着就向刑部报告，并准备以此治李鸿章的罪。这样，这个清朝皇帝和皇室如此青睐和倚重，各国皇帝元首都如此盛情款待，美国政府花费３万美元之巨盛情招待过的清廷重臣，再一次被剥去了黄袍马褂和花翎，并罚去他作为外务部成员半年的薪水，也就是４５两银子或３５两金子。当时北京还有一种说法，说如果不是慈禧太后从中说情，李鸿章肯定会被关进监狱或蒙受更大的羞辱。

慈禧把侄女许配给光绪

　　晚清宫廷中的最重要的人物当数叶赫那拉氏，也就是已故光绪皇帝之妻。光绪在位时，人们都尊称她为皇后。如今光绪已乘鹤西去，她就理所当然地成了皇太后。我们以前说过，慈禧被咸丰封为贵妃后，就把自己的妹妹许配给咸丰皇帝的弟弟七王爷。这位七王爷不是别人，就是光绪皇帝和目前在位的摄政王载沣的父亲。

　　为了保住叶赫那拉家族的显赫地位，登上皇位，慈禧太后在自己的儿子同治皇帝死后，将她妹妹家中刚满三岁的幼子抱进宫中立为皇帝，这就是光绪皇帝。到了光绪皇帝举行大婚的年龄，慈禧又安排光绪娶自己的侄女叶赫那拉氏为后。这位皇后是慈禧太后最喜欢的弟弟桂祥之女。光绪起初并不愿意，因为他似乎喜欢另外一个秀女。而慈禧太后始终坚持光绪要娶她的亲侄女为后，光绪最后被迫立那拉氏为皇后。为了不让光绪有怨气，或者说为了息事宁人，慈禧太后让光绪将原来他看中的那个秀女册封为妃。当时宫中传言说，每当皇后在皇帝面前出现时，皇上常常冲着皇后将自己的鞋子踢掉。光绪皇帝少年的时候就时常闹脾气，现在他这样闹脾气，和他年轻时并没有什么两样。这或许可以说明，在１８９８年到１９００年这个多事之秋，尽管慈禧太后——皇后的亲姑母——废黜了光绪皇帝，重新垂帘听政，隆裕皇后仍然坚定在站在慈禧太后这一边。

　　我夫人告诉我：“隆裕皇后长得一点都不好看。她面容和善，常常一副很悲伤的样子。她稍微有点驼背，瘦骨嶙峋。脸很长，肤色灰黄，牙齿大多是蛀牙。她十分和善，毫无傲慢之举。我们觐见时向她问候致意，她总是以礼相待，却从不多说一句话。太后、皇上接见外国使节夫人时，皇后总是在场，但她坐的位置却与太后、皇上有一点距离。有时候她从外面走进太后、皇上所在的大殿，便站在后面一个不显眼的地方，侍女站在她左右。在别人不注意的时候，她就会退出大殿或者到其他房中。每到夏天，我们有时候会看见皇后在侍女的陪伴下在宫中漫无目的地散步。她脸上常常带着和蔼安详的表情，她总是怕打扰别人，也从不插手任何事情。如今，慈禧死了，她就成了太后。对我们这些讲英语的人来说，这位和蔼可亲的隆裕太后和那位刚刚去世的慈禧太后称呼是一样的，这未免让人产生误解。

慈禧身边的女人们

　　１８９７年珍妃的哥哥在南方结识了康有为，遂成为康的追随者之一。回到北京城以后，他了解到皇上也跃跃欲试准备变法，而且皇上很喜欢自己的妹妹，便想方设法与自己的妹妹取得联系，让珍妃也了解了这位年轻的维新派康有为。

　　宫廷政变开始后，光绪被慈禧太后囚禁了起来，珍妃也因为向皇上引荐康有为、插手国家大事而被贬，同样被打入冷宫监禁起来。１９００年八国联军打进北京城，慈禧挟带光绪皇帝仓皇出逃，把珍妃一个人留在宫中。慈禧太后命令一个姓崔的太监把珍妃推到井中溺死。八国联军攻占北京后，紫禁城由日本人把守，有人从井中把珍妃的尸体捞了出来，草草埋葬在京城西面的一个小村子里。１９０２年，慈禧却为“嘉奖珍妃守节自尽之壮举“，特赐给珍妃许多谥号。

　　１９００年７月的那天早晨，慈禧挟持光绪出逃时，宫中那种一片混乱的样子，实在令人难忘。珍妃的姐姐瑾妃也无人顾及，随一太监步行逃出皇宫，追赶慈禧和光绪的车辆。途中，被乘轿从宫中回家去的一个亲王赶上。这个亲王刚才同庆王一起在宫中向太后、皇上通报了八国联军占领北京的消息。太监一眼就认出了这个亲王，遂引见给瑾妃。亲王立刻下轿请安，瑾妃则请求亲王帮她找辆车，好赶上太后和皇上。不一会儿，一辆破旧的马车就驶了过来，里面坐着一位长者。亲王命令那位长者下车，将车让给瑾妃，然后将瑾妃接到自己的王府，又给瑾妃准备了一辆与她的身份相符的马车。瑾妃最后终于在南关口赶上了太后和皇上一行。

　　晚清宫廷中常常陪伴在她左右的当属咸丰皇帝的六弟、已故恭亲王之女。慈禧太后、隆裕太后和恭亲王的关系都不错，于是就把恭亲王的这个女儿收为义女，将固伦格格应有的特权、封号都赐给她。朝中除了太后、皇上、皇后以外，她是惟一可以乘坐黄色轿子之人。在所有亲王之中，即使是地位最为显赫的庆王见了她也要下轿。

　　晚清宫廷中地位显赫的，除了这位格格以外，还有隆裕皇后的两个妹妹。其中一个嫁给了镇国公载泽。慈禧后来曾任命载泽一行五人，出游各国，寻找最适合中国的政体。因为这位王爷娶的是慈禧的侄女，这桩美差才落到了他的头上。

　　慈禧太后经常过问自己亲戚的家事。亲戚中有哪位女子年轻守寡的，她便召进宫中陪伴她。她总是把自己一手扶起来的官员之女或自己娘家中的女子留在身边陪伴自己。朝中大事再忙，她也总是能抽出时间来解决家庭纠纷。

　　在宫中陪伴慈禧的女子当中有一个人曾是一位王爷的福晋。她丈夫并没有去世，只是他们两人婚后脾气不和，便到宫中陪伴慈禧。慈禧把她当做义女一般对待，将她丈夫流放到蒙古。这件事也让我们看到了慈禧性格的另一面，她对待那些脾气不好的丈夫们很有一手。

　　本文有删节。（相关链接：《一个美国人眼中的晚清宫廷》 百花文艺出版社出版 定价１５元）