早期的邮路

　　邮政部门传递实物信息，按既定的起讫地点和沿途城镇联接起来的路线，称为邮路。早期邮路的运作，继承古代邮驿传统，反映了当时历史特征，也留下邮政通信发展的足迹。

　　１９９１年１月，德国为纪念开辟欧洲第一条跨国邮路５００周年，发行了纪念邮票和邮卡（图１）。邮票图案是著名画家丢勒的铜版画“平凡的邮驿手”。加盖纪念戳的邮卡，设计颇具特色，一目了然展现出邮政通信的历史画卷。１４９０年，神圣罗马帝国皇帝腓得烈三世和后来的皇帝马克西米利安一世，在欧洲拥有大片领地，出于统治的需要，他下令开辟自皇朝的行政中心——因斯布鲁克（奥地利）至菲利普王子宫廷所在地——麦赫伦（比利时）之间的邮路，以便迅速传递政令。邮卡上绘制的路由，明确表示从因斯布鲁克途经１５个城镇，其中较大的城镇为德国境内的施佩耶尔和梅明根，最后抵达麦赫伦。这条邮路全程１２００多公里，由塔克西斯伯爵家族承办。他们以驿站方式昼夜兼程，信使每小时行程规定为１５公里，否则要减发酬金。邮路要翻山越岭，穿越密林和河流，路途艰辛。信使乘骑全程需５天半，在冬季还要增加一天。邮卡上绘有记载这段历史事件的朝廷给施佩耶尔市当局的皇家信笺（图左上角）；《梅明根城编年史》（图右下角），以及上述两个大城镇建筑物的素描，可谓古香古色。

　　加拿大于１９６３年９月，发行第一条邮路开通２００周年纪念邮票和首日封（图２），其设计比前者更简洁明了，票和封的图案很协调，封较小（１６．５毫米×９．４毫米），便于入集。１８世纪中叶，英国在北美势力不断扩大，时任北区邮政总局局长的富兰克林，于１７６３年组建邮政机构。他根据政府和公众的需要，在魁北克开设邮局，并沿着圣罗伦斯河，分别在三河城和蒙特利尔建立邮政支局，把这三个地点的邮政运输组成邮路，由邮政马车传递邮件。他们还在魁北克邮局安排卸接定期班船，越过大西洋，将英国邮件运到本土。

　　在美国早期开辟的邮路中，最著名的是“波利”快递（Ｐｏｎｙ Ｅｘｐｒｅｓｓ）。图３为１９６０年７月发行的“波利”快递１００周年凸印首日邮资封，封面盖有当时经办人员名字和邮路起讫地点的纪念戳。这条邮路的开辟，用现在的话来说就是为了适应市场的需要。

　　１９世纪中叶，美国西海岸发现金矿，促使东岸居民大批西迁，形成一股淘金热。当时，东西部之间家庭和商业的联系日益频繁，信件从东到西绕道运输要花上４个星期，用户深感不便，所以亟待开辟直达的邮路。１８６０年４月，由商人罗素等承办这项业务。邮路从密苏里州的圣约瑟夫到加利福利亚州的圣克利门托，全线３千多公里，横贯美洲大陆，沿途设９０个驿站，招募百名青年骑手。这条邮路要经过雪封的高山和广袤的沙漠，还要应付沿途出没的盗匪，骑手随身携带枪支上路，相当冒险，但勇敢的骑手只用１０天就完成邮运任务。传说，他们为及时传递林肯总统的演讲词，特别加速，仅用７天半就送到，因而名噪一时。自１８６１年１０月这个地区开通电报通信和铁路建成后，“波利”快递邮路才停运。（叶芳骥）

图１

图２

图３