◆目 睹

世界第一老

——英国的桑盖尔邮局

　　桑盖尔镇位于英国苏格兰的敦夫里斯郡，城市宁静整洁，风景优美迷人。它和苏格兰的许多其他小城市一样，有着源远流长的历史——桑盖尔镇可追溯至公元8世纪，但早已走过了自己的全盛时期。不过，镇中心至今仍保留着一座著名的城堡遗址——桑盖尔城堡。这座城堡除了历史悠久之外，还有一个独特之处就是，如果你从这座城堡寄发一张明信片或者一封信，那么，你就是从世界上现存最古老的邮局把它寄出的。是的，这座城堡现在就是一所邮局——桑盖尔邮局。

桑盖尔邮局

　　不过，15年前桑盖尔邮局并不被人们认为是世界上现存最古老的邮局，直到1991年，邮政历史学家詹姆斯·麦凯经过研究证明，桑盖尔邮局事实上于1712年开业，而不是人们普遍认为的1763年，这才使它成为世界上现存最古老的邮局——比与它竞争最激烈的瑞典斯德哥尔摩邮局早了8年。排在世界上现存最古老邮局第三位的是智利的圣地亚哥邮局，这个邮局是在桑盖尔邮局营业60年之后才开业的。正是由于桑盖尔邮局的历史重要性，17年来一直管理着这所古老邮局的肯·汤普森成为英国皇家邮政唯一一位有权在从邮局寄发的信函和明信片上加盖有“Sanquhar（桑盖尔）Dumfriesshire（敦夫里斯）1712”字样日戳的局长。

　　汤普森介绍这所邮局的来历时说，当年邮局开始经营之时，英格兰王室和苏格兰王室已经有很长一段的时间没有任何联系了，但双方边境地区的各种活动却很频繁。1712年，为了保证在英格兰和苏格兰边境地区的贵族之间能进行通信往来，当时这一地区土地的主要拥有者、拥有桑盖尔城堡的克莱顿家族推出了供贵族专用的、用马匹运递邮件的业务。汤普森说：“城堡原来是个驿站：马车在这里更换新的马匹，同时接收邮件。它属于克莱顿家族拥有，其实就是一个间谍网络。”到了18世纪末，克莱顿家族失宠，巴克勒家族变成了这一地区土地的主要拥有者，桑盖尔城堡也变成了巴克勒家族的财产。然而在那时，邮政业务已经走进了人们的生活。于是，桑盖尔城堡开办的贵族专用邮政业务也逐渐顺应时代发展，演变成普通大众也可享受的服务。汤普森特别介绍了桑盖尔邮局起居室的壁炉，因为这个壁炉是用苏格兰民族诗人罗伯特·彭斯在一家名为艾里斯兰农场亲手栽种的榆树木建成的。生活于18世纪后期的罗伯特·彭斯是当时桑盖尔邮局业主的一个重要朋友。

桑盖尔邮局所有的出口邮件包括国际邮件，都加盖有这枚特殊的戳记。

　　桑盖尔邮局目前除汤普森局长外，还有一名行政助理、六名投递员和两名前台营业员，服务人口大约有2500人。每星期营业六天，星期日休息，其间星期四和星期六营业半天。每星期有2～3万件邮件寄达邮局，还有2000多件大型函件、200个包裹和大约70个专递邮件。除函件业务和包裹业务外，桑盖尔邮局还可办理支付退休金业务、银行业务、储蓄业务、保险业务，并代发车辆牌照。由于桑盖尔邮局位于从爱尔兰帕特里克港到北海Cocksburnpath的跨境出游要道上，因此，光顾这所邮局的很多都是途经这里的游客。

桑盖尔邮局营业窗口盖销当地邮件使用的邮戳。