中华书局总编辑　尹涛

　　蛇在中国民俗文化中，是一个复杂而有着丰富象征意味的形象。首先要提及的是关于蛇的图腾崇拜。在远古时代，我们的祖先对自然界中的各种生物都抱有崇敬之心。其中，蛇作为一种神秘而强大的生物，成为许多氏族的图腾，这在古籍中有大量的记载。例如，传说中的盘古被描述为“龙首蛇身”，伏羲被描述为“人首蛇身”，女娲则是“蛇身人面”的形象。他们被视为人类的始祖，创造了天地和人类，这样的神话传说体现了古人对蛇的崇拜和对生命起源的思考，展现了蛇作为始祖的形象、作为生命和智慧的象征。例如，女娲被认为用泥土造人，补天救世，是人类的母亲；伏羲则被视为文化的创造者，发明了八卦，教会人们渔猎和畜牧，他们被赋予的这些能力与特质，与当时人类的生活习性是密切相关的。他们的蛇身形象，反映了蛇在古代文化中的重要地位。此外，古代一些少数民族也有崇蛇的习俗。例如，傈僳族、侗族、黎族等民族都有关于蛇的图腾崇拜，他们认为自己是蛇的后代，尊称蛇为祖先的化身。在日常生活中，他们与蛇共存，不打不杀，甚至将蛇视为保护神。这些习俗都体现了人们对蛇的崇敬和对美好生活的向往。

　　在民俗活动中，蛇的形象也频繁出现。例如，在福建一带，每年农历正月初六至二十一，人们会举行隆重的“游蛇灯”活动。蛇灯由蛇头、蛇身和蛇尾组成，装饰华美，舞动起来流光溢彩，寓意着风调雨顺、吉祥如意。在江苏宜兴地区，人们认为九月初九重阳节是蛇的生日，家家户户会用米粉做成“米粉蛇”，其形状各异，寓意多子多孙。另外，闽人的蛇崇拜也非常有特色。福建省简称“闽”，《说文解字》解释为“东南越，蛇种”。当地人对蛇充满敬畏，建有蛇王庙，举办蛇王节，祭祀蛇神，祈求平安和丰收。在民间传说中，蛇也经常出现。例如，《白蛇传》讲述了白素贞和许仙的爱情故事，白素贞就是一条修炼成精的白蛇。这样的故事赋予了蛇以人性的情感和美好的品质。

　　蛇在中国古代文献中，有许多的记载。在《山海经》《淮南子》等古籍中，蛇被描述为神秘的生物，具有预示吉凶的能力。蛇被视为智慧的象征。例如，《淮南子》中有关于伏羲的记载，描述其启迪了人类的智慧。

　　蛇与龙的关系也密不可分。古人常说“龙蛇之变”，认为龙和蛇可以互相转换。在《说文解字》中，许慎提到：“龙，鳞虫之长。”这里的“鳞虫”指的就是蛇。古人认为龙与蛇之间有着天然的联系。在十二生肖中，蛇也被称为“小龙”。在一些地区，属蛇的人会自称属“小龙”或“长虫儿”。例如，在天津地区，人们通常不说自己属蛇，而说自己属“小龙儿”，这体现了蛇与龙形象的融合。

　　在古籍和民间传说中，也有许多关于蛇化为龙的故事。例如，在《博异志》中，有这样的描述：一条大蛇，初看是赤斑蛇，随后出现龙的特征，长出角和足，鳞甲焕然，最终化为真龙升天。这种蛇龙互变的想象，反映了古人对蛇与龙关系的理解。《山海经》中记载了“巴蛇吞象”的故事，讲述了巨大的巴蛇可以吞食大象，三年后吐出象骨。这种神话体现了蛇的神秘和强大。此外，蛇还被视为生殖和生命的象征。由于蛇蜕皮再生的特性，古人认为蛇具有长生不老的能力。在《诗经》中，有“维虺维蛇，女子之祥”的说法，认为梦见蛇虺是生女孩的征兆。