清华大学美术学院院长　马赛

　　蛇自古以来都具有特殊的文化属性。在东西方文化关于人类起源的传说中，都不约而同地出现了蛇。西方的亚当、夏娃的传说与蛇有关，而在中国创世神话里，人类始祖女娲、伏羲被描绘成“人首蛇身”的形象，这些形象在汉代画像石、敦煌壁画等艺术品中大量地出现。充满智慧的古人将人类起源的概念用富有想象力的、十分艺术化的形式表达出来，使得今天的我们能够通过流传下来的对蛇的各种形式的演绎和创作，追溯远古时期人类对蛇、对生命的相关思考。

　　从装饰的角度来看，蛇的形象具有蜿蜒曲折的特点。它形态优美，线条流畅，在传统的绘画、雕刻、剪纸等各种艺术形式中具有很强的装饰性。而中国的很多神话故事，比如家喻户晓的《白蛇传》等，都赋予了蛇许多文化内涵。蛇在我国传统文化中是吉祥、长寿、纯洁的象征。除了神话传说中的形象，蛇在传统艺术中还有许多表现形式。例如，在中国古代神话中有青龙、白虎、朱雀、玄武四大神兽，前三者在现实生活中都能找到原型，而玄武是艺术家们将龟与蛇结合创作出的形象，龟蛇相交，象征着长寿、守护和阴阳平衡。玄武代表北方和水。人们希望玄武神兽镇守一方，来守护我们的家园。

　　蛇虽然具有一定危险性，但艺术家们在创作的时候，会着重表现其柔美、灵动的特质。品赏前几轮生肖邮票中的蛇票，我们可发现设计者们将蛇与民间吉祥元素相结合，通过生动的刻画表现了鲜活、灵动的蛇的形态，在方寸之间呈现出精美的画面和丰富多样的吉祥寓意，表达了人们对美好生活的向往。