□方怀银

　　我的家乡安徽省枞阳县，位于长江中下游北岸，临江淮平原，物产丰富。一进冬闲，辛劳一年的乡亲们便开始准备种类纷杂的年货，既表达对春节的期盼，也是对这一年劳作的犒赏。祖先设置“春节”这个节日，很关键的意图就是要把人聚在一起。而连接其中之一的，则是食物。

　　家乡最普通也最有名的春节美食莫过于鸡汤泡炒米和炆蛋。家家户户都有准备，它们既是点心，也是主食。

　　鸡汤泡炒米，顾名思义是鸡汤与炒米的相逢。炒米的制作工艺说起来也不难。选当年收获的上等糯米，温水浸泡一夜，胀透至米心发软，便用簸箕捞起来用冷水冲，让米粒不粘连，等水分沥干，便可下锅炒。大铁锅烧热，分批将米撒入锅中。细竹枝扎成扫帚状，帚头沾一点香油，沿锅底顺时针炒动，米粒不时蹦跳，欢腾得很。炒米时火候很重要，小了米生硬，大了就糊焦。米炒至金黄色出锅，放入簸箕中冷却，再装入铁皮罐中，留存待用。

　　平日里，乡人们农忙时节“打尖”时便以炒米为食，用开水泡一下，加盐、加糖、加猪油皆可。

　　鸡汤泡炒米基本是过年时才有。农人养鸡平日里留着下蛋，换些零用钱。在老家时，母亲每年养二十来只鸡。小年后，会杀几只养了两年的肥壮老母鸡置于大钢精锅中炖煨，汤清油浮为佳。散养的土鸡油大，肉质细腻，熬出来的鸡汤味道十分浓郁；鸡肉不是一次就能吃得完的，再吃的时候往往要兑一点儿水烧热。鸡汤泡炒米的浓浓香味，不仅仅来自炒米，更是源于炒米与鸡汤各自香味天作般的融合与相互激发。春节走亲戚拜年，不常能赶上饭点。农村柴火灶炒菜煮饭慢，且客人小坐片刻，还要赶往下一家。鸡汤泡炒米来得快，也不失礼仪。客人坐下，泡茶上点心。闲聊间，主人会把烧热的鸡汤和鸡肉盛入碗中，年长、尊敬的客人还要多添一只鸡腿，再把香脆的炒米端到客人面前。客人根据食量将炒米入汤，伴着嗞嗞声，炒米次第落入碗底，香气瞬间四溢。就着鲜美浓郁的鸡汤，待炒米还未完全泡化时，一勺一勺连米带汤送入口中，细细咀嚼。胃暖了，身体也暖了，慰藉着冬日的清冷，洋溢着过年的丰裕与安稳。

　　鸡汤泡炒米的最佳“伴侣”是炆蛋。这是乡人对五香茶叶蛋的称呼。炆，煴也，指用微火炖食物或熬菜。炆蛋光洁好看，花纹美观，在春节期间，又被称为“元宝”，寓意财源滚滚，兴旺发达。进入腊月后，家里养的鸡下的蛋便不再拿到市场上售卖，积攒至三五十个。腊月二十九，生起煤炉子，开始烀肉和菜。傍晚，将鸡蛋放在钢精锅里，冷水漫过，烧至水开。倒出过冷水，趁热一个个剥掉蛋壳。蛋白白净温润，小孩们馋得很，常常故意剥碎，以品相不佳为由吃掉。剥好的鸡蛋与准备好的茶叶、生姜、大葱、花椒、八角、桂皮等调味包一起放入锅中，冷水漫过即可，煤炉的微火使滋味渐渐渗入鸡蛋中。与市场上带壳的茶叶蛋相比，炆蛋更加入味。若讲究些的，还加入晒干的莲蓬，味道则清香悠远。过年时节，天气寒冷，家家都有火桶。炆蛋就放在火桶里保温。亲朋好友上门拜年，主人先端上一碗热气腾腾的炆蛋。客人再客气，也要吃一个，这叫“得元宝”，可是主人满满的心意呀。

　　春节美食常和家庭、家乡捆绑在一起，经过岁月的沉淀与发酵，幻化为一种记忆符号，带来的不仅仅是味蕾的体验，更藉此将四散的游子带回故乡。也许这就是春节的魅力所在，为了团聚的念想。