“十四五”期间，安徽水路运输“通江达海”。其间，2023年9月16日，引江济淮工程江淮运河航道全线贯通，长江与淮海实现历史性“牵手”。江淮运河的横空出世，离不开发源于江淮分水岭、沟通巢湖与长江的派河。该运河建成后，派河港从始发港变成中转港，辐射范围扩大至中原地区。繁忙的水运，让人不禁想起曾经同样繁忙的派河驿。

　　派河位于安徽省合肥市肥西县，经上派、中派、下派入巢湖。自秦汉置合肥县以来，派河流域作为合肥的“南大门”，成为商旅往来的重要通道，拥有深厚的历史底蕴和人文特色。派河沿岸分布着数十处先秦聚落遗址，文物普查曾发现数量众多的汉墓、唐墓、宋墓等。无论是部族聚落、方国还是县治，在国家邮驿的网络覆盖下，都依托派河设置驿铺，逐步建立起水陆交通体系，以便文书、信件和物资的传输。在唐《通典》中，便提到庐江郡“南至同安郡（今安徽省潜山市）四百里”“三十里置一驿”。南宋咸淳年间刻制的《舆地图》，勾勒出一条由安庆府怀宁县经桐城县、舒城县，过派河至庐州合肥县的道路。此驿路即庐州通往西南的官道，与现代的合安公路走向相当。

　　明洪武二十七年（1394年）成书的《寰宇通衢》首次记载了派河驿，系当时“合肥四驿”（坡冈驿、西山驿、护城驿和派河驿）之一。明嘉靖《南畿志》亦将派河铺（清代称派河汛）列入合肥26递铺。随着明初驿制的逐步完善，基于派河驿、派河铺等驿传机构形成的派河镇渐成气候，商贸往来日益频繁。《庐州府志》记载：康熙十二年，额设马48匹，夫33名，抄牌、传差、羽书、医兽共6名。清乾隆五十七年（1792年），知县李法在派河驿建馆驿公馆，后虽经数次驿政改革，派河驿铺设置未变。

　　随着陆运交通的发达和现代邮政的发展，上派驿的规模在不断萎缩，直至消亡。上派镇成为肥西县政府驻地，邮局已是现代综合邮政网点。上派镇还有四十埠、馆驿等地名，流传着邮驿时代的风云。　□柯昱