19世纪末，西方列强在华肆意设立“客邮”，发行邮票、开办寄递业务，严重侵犯了中国邮政主权。而彼时清朝的邮驿系统墨守成规、效率低下且不向公众开放，已无法适应社会发展需求。在朝野呼声与洋务派推动下，光绪二十二年（1896年），光绪皇帝朱批准许开办大清邮政官局，中国近代国家邮政由此诞生。

　　早在光绪四年（1878年），由洋员把持的海关在北京、天津、牛庄（今营口）、烟台、上海五地试办近代邮政，同年发行大龙邮票。至1896年初，全国24处海关设立拨驷达局（拨驷达为英文邮政“Post”一词的音译），但邮政发展迟缓，难以满足社会需求。大清邮政官局成立后，依托国家行政力量，以口岸为基础稳步推广，初期采取灵活策略，维持邮驿现状，抑制民信局发展，到了1896—1900年，虽推广艰难，却为后续发展筑牢根基。

　　邮政官局以原有海关邮政局为起点，按海关管辖区域划分邮界，各邮界设立邮政总局，逐步向内地延伸。业务范畴不断拓展，除基础信件外，还开办包裹、汇兑、新闻纸寄递等业务，发行邮票，颁布《邮政开办章程》《大清邮政章程》等制度，奠定了邮政运营的制度基础。

　　大清邮政通过与民信局竞争，借鉴其便民服务优化自身运营；加强与轮船、铁路、电报部门合作，提升邮件运输效率。至1911年，邮政局所已覆盖全国多数省份，一个以北京为中心，上海、汉口、广州、京津为区域枢纽的全国性邮政网络基本形成，邮路里程持续延长，邮运效率大幅提升，业务量稳步增长。管理制度不断修订完善，《邮政代办章程》《快信章程》等相继出台，构建起系统的业务与生产管理体系。

　　1906年清政府推行新政，增设邮传部，开始谋划海关与邮政分离。历经多年筹备，最终在1911年接管邮政，在实现收回邮政管理权的道路上迈出重要一步。

　　大清邮政官局的创办与发展，在中国邮政史上具有划时代意义，标志着一种先进的邮政通信方式开始在中国形成，为促进中国社会的近代化发挥了重要作用。

　　□仲驿