英国伦敦自然历史博物馆在全世界的自然历史博物馆中数一数二，其英式新古典主义的建筑风格气派而庄严，单是看其外观，便让拜访者的心中升起一股对人类科学的敬仰之意。每年除圣诞节前后几天，博物馆全都免费对外开放，每月末的周五还会将闭馆时间特意延迟至22点，因此，被参观者称为“博物馆之夜”。 

    英国伦敦自然历史博物馆的展场面积巨大，馆藏类型极为丰富。即便是今天，关于植物学、动物学、古生物学和地质学等学科的书籍如此之丰富，但人们在这座博物馆里仍然可以学到书本上找不到的知识。 

    最初，英国伦敦自然历史博物馆是大英博物馆的一部分，后来，由于大英博物馆馆藏激增，其自然历史部分的馆藏需要单独分出来，便成立了自然历史博物馆，由理查德·欧文爵士担任负责人。 

    理查德·欧文大家不是很熟悉，但是说起“恐龙”，肯定无人不晓。其实，“恐龙”这个名字最早就是他命名的。我给大家讲讲故事的来龙去脉。 

    英国皇家医学会外科医生吉迪恩·曼特尔非常喜爱收集古生物化石，一些煤矿工人找他看病付不起医药费，便用化石抵账。他的夫人马莉·曼特尔也是一位古生物化石爱好者，有了妻子的帮助，曼特尔收集的化石越来越多。 

    1822年，法国博物学家、比较解剖学创始人居维叶访问英国，曼特尔就到牛津找到居维叶，请他看看自己收集的这些化石。居维叶并没有觉得这些骨骼化石有什么特殊性，但为了不打击曼特尔的积极性，居维叶建议他到牛津大学自然历史博物馆做进一步研究。在那里，曼特尔见到了牛津大学教授巴克兰。巴克兰看到曼特尔拿的一块古生物牙齿化石感到非常眼熟，他认为与鬣蜥的牙齿很像。曼特尔做了对比后，发现二者果然非常像，于是他进行了更为细致的研究，并在1825年写了一篇文章，描述了他收集的古生物化石。文章一刊出，就引发业界极大关注。 

    随后，曼特尔与妻子收集的化石被送到自然历史博物馆负责人理查德·欧文的办公室中。那时，整个恐龙大类还没有名字，直到1841年，理查德·欧文用“可怕的类似蜥蜴的动物”（terrible lizards）为恐龙这一类动物起了名字，这个名字翻译成拉丁文是“dinosaurus”，英文是“dinosauria（恐龙类）”。从此以后，恐龙便有了名字。 

    1851年，第一届世界博览会在伦敦海德公园举办，展会的主体建筑叫“水晶宫”。世博会结束后，铸铁玻璃结构的“水晶宫”被迁移到伦敦郊区的希德纳姆小镇，再次搭建的“水晶宫”规模比原来的还要大。 

    1852年，“水晶宫”的设计者约瑟夫·潘克斯顿爵士找到欧文，表示了他想在“水晶宫”内建一个恐龙主题乐园的想法。于是，欧文邀请雕塑师霍金斯复原了33个品种的恐龙。当“水晶宫”再次对外开放时，受到了热烈欢迎，维多利亚女王和阿尔伯特亲王连同4万多名观众涌进了“水晶宫”，这是复原的恐龙第一次与公众见面，恐龙形象就此重现人间。 

    时光跳转到1991年8月20日，距离恐龙被命名已经过去了150年，英国皇家邮政发行了《恐龙命名150周年》一套5枚纪念邮票。该套邮票选择了禽龙、剑龙、霸王龙、原角龙、三角龙等5种具有代表性的恐龙骨骼化石图案。2013年10月10日，英国皇家邮政又发行了一套10枚恐龙异形不干胶邮票，分别是林龙、鱼龙、禽龙、翼龙、重爪龙、双形齿翼龙、棱齿龙、鲸龙、巨齿龙、蛇颈龙等。这10种恐龙都是中生代的“大明星”。中生代介于古生代与新生代之间，从三叠纪、侏罗纪到白垩纪，其间跨度1.85亿年。由于这段时期的生物以爬行类为主，因此，中生代又被称为“爬行动物时代”。邮票上那10种恐龙的化石全部出土自英国。 

    侏罗纪晚期和白垩纪，地球比现在要潮湿炎热很多，植物都长得很快很大，食草恐龙有足够的食物，食肉恐龙自然也粮草充足，因此，这一时期的恐龙体型都非常巨大。海洋里，鱼龙和蛇颈龙位于食物链顶端，但它们还不是最厉害的，电影《侏罗纪世界》里，沧龙一口吞掉鲨鱼的景象令人难忘。为了表示对这部电影的喜爱，我还制作了海报款邮品。 

    如今，那个时代所有的巨型古生物都已消失，留给我们的只有他们的骨骼化石和对于曾经的想象。