中国邮政报

邮票上的英国伦敦自然历史博物馆之进化篇

□檀怀宇

在英国伦敦自然历史博物馆大厅有一尊汉白玉雕像，那就是影响人类文明进程的伟人之一——查尔斯·罗伯特·达尔文。

达尔文是人类历史上最伟大的生物学家、博物学家，是进化论的奠基人。在他20岁那年，他有幸乘坐英国贝格尔号，花了5年多的时间，穿越大西洋、太平洋和印度洋，抵达南美、澳大利亚、非洲和众多太平洋上的海岛。

1836年，他回到英国后，便对带回的大量矿石和动植物标本进行了深入的研究，同时做了系统性的育种实验。在沉淀了23年后，他著就了人类巨著《物种起源》，该书于1859年11月24日在伦敦出版。在此之前的一年里，达尔文的论文已送至英国皇家学会并引发巨大的关注和争议，因此，《物种起源》第一版印制的1250本在上市第一天就被抢购一空。《物种起源》中的相关论述在当时引起轩然大波，其中关于“人类和猿类拥有共同祖先”的理论更是引起皇室及贵族们的重视。能够把这样的理论推至公众面前，想必达尔文是十分勇敢的。当然，他也有一众朋友作为后盾，像英国皇家学会的莱伊尔、胡克、赫胥黎等重量级科学家都很支持他，还有博物学家华莱士为达尔文提供了理论帮助。

在达尔文之前，有很多人进行过环球航海旅行，只有达尔文以博物学家的洞察力，在植物学、动物学和地质学等方面取得了辉煌的成就。他站在时代和人类的高度上，用大量的观察数据、科学的方法和精准的判断力，阐述了物种的起源，揭示了生物界的奥秘。

1982年2月10日，为纪念达尔文逝世100周年，英国皇家邮政发行了《生物学家查尔斯·达尔文逝世100周年》首日封及纪念邮票一套4枚。首日封的左下角画的是达尔文航海考察时所乘坐的贝格尔号；4枚邮票上的图案分别是头盖骨、达尔文雀、加拉帕戈斯群岛鬣蜥、加拉帕戈斯群岛陆龟。邮票通过对比的方式，举例阐释了进化理论。

在达尔文去世的100多年里，很多国家都发行过纪念达尔文和进化论的邮票。除了英国皇家邮政，英属泽西岛还发行了木质的达尔文头像邮票。

2009年2月12日，达尔文200周年诞辰这天，英国皇家邮政发行了《纪念达尔文200周年诞辰》首日封及纪念邮票一套6枚，首日封配图和6枚邮票简述了达尔文航海考察的故事及其一生的成就。首日封底部画着一棵绿色的进化树，这棵横向的进化树用“达尔文”“贝格尔号”“物种起源”“人类的由来”“自然史”“鸟类学”“人类学”等多个关键词，准确地总结了达尔文一生为人类发展所作出的贡献。6枚邮票上的图案分别是达尔文肖像、加拉帕戈斯群岛鬣蜥、达尔文雀、环礁岛屿、蜂兰花和猩猩。

达尔文的《物种起源》无疑是人类生物历史前进的奠基石，但不可否认的是，人类的认知终归要受到时代的局限，在他的进化论提出后的100多年间，不断遭到挑战和质疑，同时也一直在完善。正是因为人类对科学探索的不懈努力，我们的视野才得以更加广阔。