乍一听“榆林驿”，很多人会以为它在陕西榆林。其实不然，榆林驿位于北京市延庆区康庄镇的榆林堡，是北京周边现存规模最大的古代驿站遗址。 

    与更为知名的鸡鸣驿也算“同龄人”，榆林驿也有着750多年的历史，但与修缮完整的鸡鸣驿相比，榆林驿显得沧桑感十足。 

    历史上，榆林堡的地理位置十分重要，东临八达岭长城，西近康西草原，自古便是京北交通线上的重要节点之一。早在春秋战国时期，由蓟城（今北京）经关沟、居庸关、八达岭、榆林堡通往沮阳（今河北怀来县大古城）的这条要道上便车马喧嚣。秦汉时期，这条道路不断拓修，并延伸至内蒙古境内，逐渐成为官员巡边和长城内外经济交流及民族来往的重要通道。到了元代，元世祖忽必烈定都大都（今北京），并将原蒙古旧都和林改名为上都。作为连接元朝两大政治中心大都和上都的必经之地，榆林堡的位置愈发重要。元世祖中统三年（公元1262年），榆林堡设置驿站，称“榆林驿”，成为出居庸关后通往内蒙古的主要驿站。 

    从八达岭出关，走西拨子三岔口向左，过康庄，路边右侧不远就是榆林堡村。在村口，立着一块醒目的黑色石碑，上刻“榆林驿城遗址”6个大字，底图则刻有驿使骑马飞报的形象。碑后，还有较为详细的关于榆林驿历史沿革的介绍。 

    位于居庸关驿与河北土木驿之间的榆林驿，作为京北交通线上的一个重要驿站，把守着京畿门户，有着传递情报、接待过往官员等多种功能。到了明代，榆林驿属隆庆卫（“卫”为明代的军事建制），有驿马120匹、驴60头；内设有把总署，驻军421名；另设急递铺，置铺兵3名。 

    明英宗正统十四年（公元1449年），史上著名的“土木之变”发生后，为抵御外敌，榆林堡开始筑起高大的城墙，景泰五年（公元1454年）建成北城，明武宗正统十三年（公元1518年）扩建南城。现存放于延庆灵照寺内的一块榆林堡石刻城门额上，正文楷书“新榆林堡”四字，落款“大明正德十三年夏六月吉日立”，正是扩建南城的标志。新榆林堡呈“凸”字形，城高10米，全长2064米，北城占地5.9万平方米，是驿站和马场所在地；南城占地10.3万平方米，主要为民居和店铺。城堡四周对称，壮观牢固，城外修有护城河。在这样一个有上千人口、军民杂处的小镇，有驿站、驻军，并设有集市贸易，人称“永庆集”。 

    这样的布局至清代仍然沿用，但在康熙三十二年（公元1693年），榆林驿由军驿改为民驿，属怀来县，榆林堡成为怀来县的五堡之一，设驿丞管理，驿站的规模也随之扩大。据清代《怀来县志》记载，榆林驿配有48匹马，马夫92名。每年支出白银511两、豆1209.6石、麸345.6石，工食银1400两，每月支米248石，这组数字说明了当时榆林驿的重要和繁忙程度。 

    1913年，北洋政府正式宣布“裁驿归邮”，榆林驿的历史也就此落下了帷幕。新中国成立后，榆林堡村划归延庆，属康庄镇辖区内。今天，我们走进榆林堡村，看到的是一个略显破败的古村落。城内街巷仍基本保存着明清时期的格局，民居住房则大多是古老的四合院，高门台，深门道。沿村子里一条东西走向的街道前行，两侧遍布着低矮破旧的平房院落，大部分都是明清时期的古建筑，青灰色的砖墙和屋檐上精美的木雕、石雕透露出房屋久远的历史。平房外则随处可见石碾、磨盘、马槽等当时百姓常用的农具。据现居住在这里的村民讲述，这些古建筑大都是当年驿站官道大街上的街面商铺，当时，每逢集日商客云集，热闹非凡。在街边一间商铺外，我们还看到了用于栓骡马的石孔槽，依稀可想见当年的场景。村内古建筑保存最为完好的当属城隍庙。庙虽然已经修复，但平日并不开放，门上有锁，大门紧闭。透过门缝，能看到正殿三间，左右两侧有钟楼和鼓楼，正中设有香炉。 

    遗憾的是，榆林驿驿站的主体建筑的具体位置、基本格局等目前尚无确切的考证，而且非常有特点的凸形城墙在“文革”时期曾被严重破坏，城楼城门均已拆除，目前仅存总长约800米的部分城墙，城墙风化严重，城砖也都被当地居民扒走用于自家建房。2014年，作为长城修缮项目的一部分，延庆文化委员会启动了榆林堡古城部分城墙遗址抢险修缮工程，主要对北侧城墙遗址进行抢修，于当年10月底完工。目前，北侧城墙的250米砖墙已经基本恢复，在原有夯土遗迹上，恢复了马面及登城马道等。城墙脚上，立着一块文保碑，上有“全国文物保护单位——长城——榆林堡”字样。 

    榆林驿，集邮驿、军事城堡、交通要道和金、元、明三朝御道于一体，是延庆乃至北京地区现存规模最大、最具开发利用价值的古代邮驿遗迹。1998年，榆林驿入选延庆区重点文物保护单位，2003年被评为北京市历史文化保护街区。从20世纪90年代，修复榆林驿的呼吁和努力从未间断，虽然有很多人在为保护和修复榆林驿鼓与呼，但同相距咫尺、地处河北省怀来县的鸡鸣驿相比，保护榆林驿仍有许多工作要做。希望在不久的将来，这座拥有近800年历史的古驿城能够重现它往日的风采。