春城昆明，一路繁花。8月13日上午，叩开《辛丑年》生肖邮票设计者、云南画坛领军人物姚钟华工作室的大门，一位神采奕奕的老者身着浅色细格纹衬衫迎了出来。走进工作室，目之所及，几十幅装裱精美的油画作品层叠摆于地上。姚老向记者介绍，这些作品中的大部分在国家级展览中展出过。 

    已经81岁的姚钟华，头发虽已花白但精神矍铄。采访间隙，应记者要求，姚老倚桌坐定，寥寥几笔，一只奔牛跃然纸上，颇具张力。作为著名画家，他的作品被中国国家博物馆、中国美术馆、中央美术学院、人民大会堂等机构所收藏、陈列，曾先后在北京、台北、昆明、巴黎、洛杉矶、费城举办个人画展。 

    在姚老诸多作品中，牛是一个经常出现的形象。在他的笔下，一只只雄健的牛亦静亦动，生趣灵动。此次《辛丑年》特种邮票一套两枚，姚钟华绘制了三只各有特色的牛形象，透过方寸活灵活现，带领人们充满希望地走进牛年。此次邮票设计延续了第四轮生肖邮票的“家国”情怀，第一枚“奋发图强”，一头雄壮有力、一往无前的奔牛鼓舞人心，第二枚“牛年大吉”，大牛与小牛舐犊情深的画面温暖治愈。谈到《辛丑年》生肖邮票的设计理念，姚钟华说：“我观察到第四轮生肖邮票都是两枚，雄性一枚，母子一枚，所以在我的设计中，也有雄牛、母子牛两枚邮票，雄牛形象刚强，奋勇直前，母子牛主要展现母牛和小牛犊之间的亲情，表现牛温顺的一面。”姚钟华通过设计传递着对牛年的期望，一是保持继续奋进的精神，二是整个社会安定和谐。 

    姚老与邮票颇有一段渊源。他绘声绘色地讲了这样一个印象深刻的故事：“小时候喜欢集邮。1952年，一个偶然的机会，在昆明的北京饭店遇见一位法国传教士，带着金丝眼镜、胡子花白，正等待返回法国。我出于对集邮的热爱，大胆上前问他有没有邮票，他竟拿出了一盒邮票送给我，我至今珍藏着。” 

    作为1985年第一轮牛年生肖邮票——《乙丑年》特种邮票的设计者，姚老对牛的认识蕴含在当时的设计中：“最初收到设计邀请时，设定的主题是孺子牛，希望展现老老实实的老黄牛形象。当时，我觉得就牛这种动物来说，憨厚、温顺的形象是一种美，但从汉代以来，有很多强悍的奔牛形象也是一种美。由于当时正处于中国改革开放初期，在我看来，中华民族应该展现强悍的形象。还记得当时为了讨论设计方案，我和邮票责任编辑的通信有厚厚一沓，详细沟通了设计理念和想法，最后诞生了邮票上那只昂首呼叫的牛形象。”《乙丑年》特种邮票面世后获得了良好的社会反响。姚老回忆说，发售日那天，在位于北京和平门的中国集邮零售店，排队买邮票的队伍延续到1公里外的宣武门。 

    参与了两轮生肖邮票的设计，相隔36年的特殊缘分让姚老感叹不已：“很高兴有这个机会再次设计牛年生肖邮票。我们看到第四轮生肖邮票的设计者，很多是第一轮生肖邮票的老作者，也是我的前辈。只有中国的文化传统，才有12年一轮回、60年一甲子，很有意义。” 

    姚钟华对于邮票的未来发展也寄予很高的期望：“邮票的意义不一般。过去，邮票是走进千家万户的，坊间有‘邮票是小市民股票’的俗语。此外，邮票包含着丰富的人文地理知识，应该说是一件很精美的艺术品，具有收藏价值，期待邮票能附加更多的功能。”