又临近年关了，年味越来越浓。每至此时，莱州这座海滨小城的人们就开始忙碌着置办年货。小城因为靠海，年夜饭的主角自然是海鲜，这里的梭子蟹、大对虾、竹节蛏子、花蛤喇等海鲜远近皆知。人们不光追求年饭的丰富多样，更注重新鲜的程度。如果赶上小城特产、初春第一鲜——桃花虾上市，那更能让人大饱口福了。 

    桃花虾，一听这美丽的名字，就让人联想到人面桃花相映红的春天。因是赶在阳春三月桃花盛开的时节上市，故而得此美名。如今，气候变暖，桃花虾的上市时间也提前至春节了。桃花虾个头小小的，盛产于渤海水域莱州湾畔，皮薄肉嫩，营养非常丰富，又因上市时间短，捕捞量小，所以价格极其昂贵。外表不起眼，价格又昂贵，外地人都不认可桃花虾，可它却是莱州人最钟情的海鲜之一，也是莱州人年夜饭桌上必不可少的一道菜。关于它，还有一个有趣的小故事：小城里有一对恋爱男女，女孩是外地人。过年了，赶上桃花虾上市，男孩为了表达心意，抢着鲜劲儿给未来的丈母娘寄去了一盒桃花虾。收到后，丈母娘拆开一看，这不就是普通小河虾嘛，如此小气之人，怎放心将女儿终身相托，随即将桃花虾丢弃一边。男孩知道后，连连哀叹：“此虾非彼虾啊！青岛大虾38元一只，此虾38元一两啊！” 

    刚捕捞上来的桃花虾身体几乎是透明的，又薄又软的虾壳上点缀着几点浅红。用水加盐轻轻一焯即熟，熟后的桃花虾随即变成桃红色，摆到年夜饭桌上，更显喜气盈盈、春意盎然。会吃桃花虾的人都爱吃虾头，因为桃花虾的美味都集中在虾籽上，红润的虾籽似米粒大小，不规则地分布在靠近头部的部位，慢慢咀嚼，满口的鲜气在唇齿间流动。相较于简单过水的做法，我家更喜欢凉拌。将焯好的桃花虾搭配以翠绿的菠菜和滑嫩的凉粉，再捏一小把蒜泥和调料搅拌几下，吃起来真是清凉爽口，鲜美无比，在“凉拌界”可谓艳压群芳。